Lors d'une biopsie hépatique, le médecin prélève un morceau de foie (une « carotte ») à l'aide d'une aiguille creuse. Il guide son geste à l'aide d'une sonde échographique, d'où l'appellation de ponction sous contrôle échographique. Il s'agit en réalité d'une combinaison entre une échographie et une ponction : les images obtenues pendant la ponction sous contrôle échographique permettent au médecin de bien visualiser l'endroit où il doit effectuer le prélèvement. L'échographie est un examen d'imagerie médicale qui fait appel aux ondes sonores. Les images visibles à l'écran sont formées par les ondes renvoyées. La ponction est un acte médical qui consiste à prélever un morceau de tissu. Elle est souvent également appelée « biopsie ». Après échographie et désinfection locale avec anesthésie (première piqûre), le médecin insère une aiguille à biopsie dans le foie par la voie cutanée (deuxième piqûre). Une préparation de quelques minutes est nécessaire pour déterminer avec exactitude l'emplacement de la ponction. Le prélèvement proprement dit ne dure que quelques secondes. La biopsie hépatique est toujours réalisée sous anesthésie locale. Vous devez discuter de votre traitement médicamenteux avec votre médecin ou spécialiste au préalable. Le cas échéant, il faudra cesser la prise d'anticoagulants en temps voulu. Il est recommandé d'être à jeun depuis 4 heures pour cet examen. Après la ponction, vous devez rester alité pendant plusieurs heures afin de limiter les risques de saignement. Le tissu prélevé est envoyé au laboratoire pour une analyse microscopique qui permettra d'identifier la nature de l'affection hépatique.
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